L'unité textuelle par excellence, c'est le livre ! Mais dans le texte biblique, des signes découpent ce textes en unités plus petites. Vous en avez deux exembles ci-dessus :

• Le sof pasuq ׃ marque la fin d'un verset.

  Au fait : combien comptez-vous de versets ici ?

• Un פ ou un ס isolé sectionne le texte biblique en alinéas. Cette division en petuhot et setumot facilite la tâche du lecteur en lui indiquant des possibilités de pauses, ou de début de lectures qui peuvent faire sens. On ne les lit pas.

Dans le texte biblique, certains mots sont à lire (qeré) d'une autre manière qu'ils sont écrits (kétib). Ordinairement, la modification est indiquée par un petit cercle au-dessus du terme à modifier (°), et en marge du texte, une note indique comment il faut lire le mot. Dans tous les cas, la modification ne touche que les lettres consonnes.

La Bible compte plusieurs centaines de qeré/ketib. Il y a plusieurs motifs à ces changements, mais ils témoignent surtout du respect de Dieu : on ne modifie pas ce qui est écrit dans le texte inspiré - même si on peut considérer à bon droit qu'il s'agit d'une erreur -, tout en s'arrangeant pour éviter l'erreur par la note marginale. Parfois aussi, on évite ainsi de dire ce qui pourrait être inconvenant et ne pas respecter le Seigneur.

ex: Gn 25,23: גֹיִים doit être lu גוֹיִם, comme indiqué en marge

 QERE PERPETUEL 

Le texte biblique compte un qeré perpétuel, tellement évident qu'il n'est pas indiqué, parce que chaque lecteur doit le connaître : il concerne le terme qui désigne spécifiquement le Dieu d'Israël. En hébreu, il est écrit יְהוָה.

Le tétragramme [= quatre lettres] est muni de voyelles qui le rendent d'ailleurs impossible à prononcer. A la suite de la tradition juive, le lecteur dira Adonaï, qu'on peut traduire par le Seigneur.

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