En hébreu biblique, le verbe se compose ordinairement de trois (consonnes) radicales, et on distingue deux types de verbes selon les modifications qui affectent ces radicales :

• Les verbes forts ont des radicales stables : elles demeurent à toutes les personnes ;
• Les verbes faibles ont des radicales susceptibles d'être affectées par ce qui les entoure : elles ne gardent pas leurs consonnes à toutes les formes.

Les verbes faibles

Les lettres susceptibles d'être affectées sont :

• Les gutturales א ה ח ע qui ne peuvent normalement porter de shewa ni être redoublées,
• Le ר qui ne peut être redoublé,
• Les lettres qui sont tantôt consonnes tantôt voyelles : ו et י,
• Les lettres qui peuvent être assimilées : ן (parfois aussi le ל).

Puisque la racine verbale hébraïque comporte le plus souvent trois radicales, c'est d'après les modifications dont elles sont susceptibles qu'on classe les verbes faibles. On le fait en représentant conventionnellement les verbes à l'image du verbe פעל ; c'est-à-dire qu'on représente toujours :

• la 1e radicale par פ :   un verbe פ"א est un verbe dont la 1e radicale est un א,
• la 2e radicale par ע :   un verbe ע"א est un verbe dont la 2e radicale est un א,
• la 3e radicale par ל :   un verbe ל"א est un verbe dont la 3e radicale est un א,

 Les verbes faibles  sont tous les verbes où apparaissent

• les gutturales ou les consonnes vocaliques י et ו,
• Les verbes פ"ן,
• Les verbes ע"ע, dits aussi verbes géminés : ceux dont les 2e et 3e radicales sont semblables..

• Reconnaître les radicales faibles
• Classer les verbes faibles

Le système verbal hébraïque est à la fois simple et imposant.

• imposant : en théorie, le verbe a la possibilité d'avoir sept conjugaisons différentes : les binyanîm (= "constructions"),
• simple : ces conjugaisons sont presque toutes construites sur le même modèle, chacune ne comptant qu'un nombre limité de formes.

Les conjugaisons ou binyanîm

Sept binyanîm déploient l'idée attachée à la racine du verbe selon différentes modalités :

Remarques :

• Tous les verbes ne comportent pas tous les binyanîm (imaginez-vous le réfléchi de "boire" ?)
• Les noms des binyanîm, qui peuvent paraître "barbares", sont une aide précieuse parce qu'ils disent comment se forme la 3e personne du masculin singulier de la forme de base, à partir de la racine פעל.

Les dictionnaires présentent le verbe par ces trois radicales, ou bien par la 3e personne masculin singulier du "qal qatal", c'est-à-dire le qatal de la conjugaison simple, la forme du verbe qui dit ce qui est concrètement advenu dans l'histoire.
A cette personne, la vocalisation des verbes forts - et de nombreux verbes faibles - est :  ַ ָ.

קָטַל הַמֶּלֶךְ,  le roi a tué (c'est effectivement advenu, une fois pour toutes !)

יָדַע יהוה,  LE SEIGNEUR sait (le présent parce que ce qui est concrètement advenu demeure)

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